– Det er viktig at vi har en felles forståelse for hvordan landbruket faktisk ser ut, på tvers av geografi, produksjoner og regioner.
Økologisk mjølk siden 2006
Thomas driver gården sammen med med kona, Elisabeth Gjems. De tok over i 2004 og la om til økologisk mjølkeproduksjon i 2006. Samtidig har både areal og dyretall økt. Produksjonen har økt gradvis fra rundt 120 til 270 tonn i 2025.
I tillegg driver de gårdsbarnehage med rundt ti ansatte.
– Stadig færre har tilknytning til landbruk. Gårdsbarnehagen var en måte å gi flere barn en nærhet til gårdslivet og hverdagen i landbruket, sier Thomas.
Samvirke må vedlikeholdes
Engasjementet i Felleskjøpet bunner i en tydelig tro på samvirke som eierform.
– Samvirke er ikke noe som lever av seg selv. Det forutsetter at vi engasjerer oss som eiere, tar ansvar og deltar i demokratiet. Det er en kontinuerlig jobb, spesielt når vi blir færre bønder.
Han peker på Felleskjøpets rolle i hele verdikjeden. Fra korn og kraftfôr til beredskap og landbrukspolitikk.
– Felleskjøpet er viktig både som markedsaktør og som forvalter av felles verdier. Tørkesommeren i 2018 viste hvor avgjørende det er å ha en organisasjon med kraft til å handle når det virkelig gjelder.
Medlemsdemokratiet i praksis
Thomas ble tillitsvalgt i 2019. Det viktigste ansvaret i rollen, mener han, er å holde medlemsdemokratiet levende.
– Vi lever i et individorientert samfunn, og da er det vikigere enn noen gang å ta vare på fellesskap som Felleskjøpet- Samtidig må vi evne å utvikle organisasjonen og sørge for en åpen og tilgjengelig dialog.
– Det er kort vei mellom medlemmer og ledelse, og innspill blir tatt på alvor. Det gir tillit til organisasjonen, understreker han.
Klima, agronomi og kunnskap
Klima og bærekraft er blant temaene Thomas er opptatt av.
– Myndighetenes mål og anbefalinger påvirker oss direkte. Da er det viktig at vi er kunnskapsbaserte og realistiske i hvordan vi jobber med klima.
Han trekker fram klimakalkulatoren som et nyttig verktøy.
– Klimakalkulatoren gir oversikt over egne utslipp og viser hvor det er mest fornuftig å sette inn tiltak. Den er et godt utgangspunkt både for forbedring på eget bruk og for dialogen med storsamfunnet. God agronomi og god drift er fortsatt grunnmuren.
Et tydelig råd
Til bønder som vurderer å engasjere seg som tillitsvalgte, er rådet klart:
– Ikke nøl. Det gir mye igjen både faglig og personlig. Du får innsikt i helheten og blir en del av et viktig fellesskap i norsk landbruk.
